El ídolo está de regreso. Juan Fernando Quintero ya está en la Argentina para iniciar su tercer ciclo como jugador de River Plate. El colombiano de 32 años aterrizó en Ezeiza pasada la 1:30 de la madrugada de este jueves y, si todo sale como está previsto, firmará un contrato por 18 meses para volver a vestir la camiseta que lo convirtió en leyenda. El club busca liberar un cupo de extranjero y no se descarta que vuelva a usar la mítica número 10.

Con el pase en su poder tras desvincularse del América de Cali, Quintero regresa al Millonario en una operación cercana a los 2,5 millones de dólares. Para cerrar el acuerdo, River deberá destrabar una salida: Matías Rojas y Gonzalo Tapia son los principales candidatos a dejar el plantel.

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Aunque su llegada fue en silencio —solo un puñado de hinchas lo recibió en el aeropuerto— el impacto de su retorno ya se siente en Núñez. Juanfer supo ganarse un lugar eterno en el corazón de los riverplatenses gracias a sus 19 goles y 16 asistencias en 97 partidos, pero sobre todo por aquella obra de arte en Madrid: el zurdazo que marcó el 2-1 en la histórica final de la Copa Libertadores 2018 frente a Boca Juniors.

Luego de sus etapas anteriores (2018–2020 y 2022), el colombiano pasó por Junior de Barranquilla, Racing y América de Cali. Su llegada a River podría abrir un frente inesperado con la dirigencia de Racing Club, ya que existía un “pacto de caballeros” para no volver a jugar en otro equipo argentino este año. De todas formas, en Núñez no temen represalias legales.

Mientras tanto, Marcelo Gallardo —quien asumió su segundo ciclo como DT del club tras la salida de Demichelis— espera sumar más refuerzos. Están avanzadas las negociaciones con Maximiliano Salas y Lucas Cepeda, pero el límite de cupos extranjeros es el obstáculo que define todo.

Con el regreso de Quintero, River suma jerarquía, calidad y un golpe emocional que enciende la ilusión de cara a un semestre que tendrá como gran desafío los octavos de final de la Libertadores ante Libertad (14 y 21 de agosto). La historia vuelve a repetirse, y el hincha sueña con ver al 10 brillar otra vez bajo la batuta del Muñeco.